15/05/2024
El pasto Bermuda ( Cynodon dactylon) es una gramínea de estación cálida originaria del sureste de África, ampliamente cultivada en el sureste de Estados Unidos y con creciente popularidad en zonas del sur de otros países. Se caracteriza por ser una gramínea perenne, cespitosa, de raíces profundas que se propaga mediante estolones y rizomas. Su altura de crecimiento oscila entre los 15 y 24 centímetros, siendo muy productivo durante los meses de verano cuando las gramíneas de estación fría disminuyen su producción. Una de las grandes ventajas del pasto bermuda es su distribución más uniforme de la producción de forraje durante la primavera y el verano en comparación con otras gramíneas de estación cálida.
Características Principales del Pasto Bermuda
El pasto Bermuda se destaca por varias características que lo hacen una opción popular para pastoreo y producción de heno:
- Sistema radicular profundo: Le otorga una buena tolerancia a la sequía.
- Crecimiento estolonífero y rizomatoso: Permite una rápida propagación y formación de un césped denso.
- Alta productividad en verano: A diferencia de las gramíneas de estación fría, su producción se mantiene alta durante los meses cálidos.
- Tolerancia a la sequía (moderada a buena): Aunque se beneficia de riego regular, resiste periodos secos.
- Respuesta a la fertilización nitrogenada: Responde positivamente a la aplicación de nitrógeno, aumentando su producción de biomasa.
- Hojas angostas y tallos cortos: Aspecto característico de la planta.
Variedades de Pasto Bermuda
Existen diversas variedades de pasto Bermuda, cada una con características específicas de resistencia al frío, productividad y calidad del forraje. Algunas de las más comunes son:
- Midland: Híbrido F1, alto, con buena resistencia al invierno.
- Hardie: Híbrido F1 estéril, alta producción de heno, pero susceptible a enfermedades y pH bajos.
- Guymon: Variedad establecida por semilla, buena resistencia al invierno, crecimiento corto y macollaje denso.
- Wrangler: Nueva variedad establecida por semilla, buena resistencia al invierno, rendimiento y calidad similares a Guymon.
- Greenfield: Tipo común, propagación por estolones, buena tolerancia al frío, se establece bien.
- Tifton 44: Híbrido F1, alto, similar a Midland, ligeramente menos resistente al frío.
- Midland 99: Variedad resistente al frío, alta producción de materia seca, calidad similar a Tifton 4
- Quickstand: Crecimiento corto, resistente al invierno, ideal para césped, control de erosión y pastoreo.
- World Feeder: Variedad patentada, resistencia moderada al invierno, rendimiento no superior a otras variedades.
Establecimiento y Manejo del Pasto Bermuda
Preparación del Suelo
El pasto Bermuda se adapta a una amplia gama de suelos, pero prefiere suelos bien drenados con pH de 5 o superior. La preparación del suelo debe ser cuidadosa, asegurando un lecho de siembra firme y nivelado. Se recomienda realizar un análisis de suelo para determinar las necesidades de enmiendas (cal, fósforo y potasio) antes de la siembra.
Siembra y Plantación
El pasto Bermuda se puede establecer por semilla (variedades comunes) o por estolones (variedades híbridas). La siembra se realiza generalmente entre abril y junio. Para la siembra por semilla, la profundidad ideal es de 1/4 de pulgada, con una tasa de siembra de 4 a 8 libras de semilla pura por acre. La plantación por estolones se realiza a una profundidad de 1 a 2 pulgadas, con una tasa de 20 estolones por unidad de superficie. La plantación debe realizarse con estolones sanos, frescos y húmedos.
Control de Malezas
El control de malezas es crucial durante el establecimiento, ya que el pasto Bermuda es sensible a la competencia por luz y nutrientes. Se recomiendan tratamientos pre y post-emergentes con herbicidas adecuados, según las especies de malezas presentes. Consultar con un especialista en agronomía para determinar los herbicidas más efectivos.
Fertilización
El pasto Bermuda es un consumidor voraz de nitrógeno (N), y su aplicación es fundamental para maximizar el rendimiento. Se recomienda aplicar nitrógeno en dosis divididas, comenzando en primavera después de la brotación. El fósforo (P) y el potasio (K) también son importantes y sus necesidades deben determinarse mediante análisis de suelo. Las aplicaciones de nitrógeno después de mediados de septiembre deben evitarse para prevenir daños invernales.
Manejo para Pastoreo
El pasto Bermuda puede utilizarse en sistemas de pastoreo continuo o intensivo. El pastoreo debe comenzar cuando el pasto alcanza una altura de 6 a 8 pulgadas, y rotar los animales para evitar el sobrepastoreo. La altura de corte ideal para el pastoreo está entre 3 y 4 pulgadas. Un pastoreo intensivo, con rotaciones frecuentes, maximiza el uso del forraje y la calidad del mismo.
Manejo para Henificación
Para la producción de heno, se recomienda cortar el pasto Bermuda a intervalos de 28 a 30 días, comenzando a principios de junio. La cosecha debe detenerse a principios de septiembre para permitir que la planta acumule reservas para el invierno. La frecuencia de corte puede afectar el rendimiento y la calidad del heno, con intervalos más cortos que pueden reducir el rendimiento total, aunque igualan la distribución de la producción a lo largo de la temporada.
Sobresiembra
El pasto Bermuda puede sobresembrarse con gramíneas anuales de estación fría, como cereales o raigrás anual, para extender la temporada de pastoreo durante el otoño, invierno y primavera. Para ello se debe mantener el pasto Bermuda corto antes y durante el desarrollo de la sobresiembra.
Control de Plagas y Enfermedades
Si bien el pasto Bermuda es relativamente resistente a plagas y enfermedades, se pueden presentar problemas ocasionales con plagas como el gusano cogollero o la salivazo, y enfermedades como la mancha foliar. El control de estas plagas y enfermedades se basa en la prevención mediante un manejo adecuado, fertilización balanceada y el control de la altura de corte. En caso de ser necesario, se debe recurrir a la aplicación de plaguicidas y fungicidas específicos, con la orientación de un especialista.
Consultas Habituales sobre el Pasto Bermuda
A continuación, se responden algunas de las consultas más frecuentes sobre el pasto Bermuda:
¿Qué altura alcanza el pasto Bermuda?
El pasto Bermuda alcanza una altura entre 15 y 24 pulgadas (38 a 61 cm).
¿Cuál es la mejor época para sembrar pasto Bermuda?
La mejor época para sembrar pasto Bermuda es entre abril y junio.
¿Qué tipo de suelo prefiere el pasto Bermuda?
El pasto Bermuda prefiere suelos bien drenados con un pH de 5 o superior.
¿Cuánto nitrógeno necesita el pasto Bermuda?
Las necesidades de nitrógeno varían según las condiciones, pero se recomiendan aplicaciones divididas a lo largo de la temporada de crecimiento.
¿Cómo controlar las malezas en el pasto Bermuda?
El control de malezas se realiza mediante la preparación adecuada del suelo, la competencia del pasto Bermuda y el uso de herbicidas.
Tabla Comparativa de Variedades de Pasto Bermuda
| Variedad | Resistencia al Frío | Producción de Heno | Tolerancia a Enfermedades |
|---|---|---|---|
| Midland | Buena | Alta | Moderada |
| Hardie | Moderada | Alta | Baja |
| Guymon | Buena | Moderada | Alta |
| Wrangler | Buena | Moderada | Alta |
| Greenfield | Buena | Moderada | Alta |
| Tifton 44 | Moderada | Alta | Moderada |
| Midland 99 | Buena | Alta | Moderada |
| Quickstand | Buena | Baja | Alta |
| World Feeder | Moderada | Moderada | Moderada |
Nota: Esta tabla es una tutorial general, y el rendimiento real puede variar según las condiciones ambientales y de manejo.